在提出社会主义现代化是中国最大的国家利益的同时，邓小平曾明确地指出："我们的外交政策，就本国来说，是要寻求一个和平的环境来实现四个现代化。"以后他反复重申了这一观点，尤其是在1984年5月同巴西总统谈话时更为明确地指出："中国对外政策的目标是争取世界和平。在争取世界和平的前提下，一心一意搞现代化建设，发展自己的国家，建设具有中国特色的社会主义。"由此可以认为，中国坚持独立自主的和平外交政策，就世界意义而言，是为了维护世界和平，而就本国利益来说，就是为了给社会主义现代化建设创造一个和平的、有利的国际环境。我们在国际事务中坚持独立自主，奉行真正的不结盟政策，反对霸权主义，反对动用武力或以武力相威胁来解决国际争端，主张以和平方式解决国家之间的纠纷和冲突，就是为了维护世界和平与地区稳定；我们主张在对外关系中不以社会制度和意识形态划线，而以和平共处五项原则为准则同所有国家发展关系，就是为了同各国和睦相处、友好合作、共同发展；我们实行对外开放政策，向世界所有国家开放，一是加快经济建设的需要，二是通过与世界各国的交往，有利于相互了解，增强在共同利益上的友好合作；我们倡导并积极推动在和平共处五项原则基础上建立公正、合理的国际新秩序，是为了尽快解决南北国家发展差距拉大的问题，力求在平等互利的基础上实现各国经济的均衡发展和可持续发展；我们加强同第三世界国家的团结合作，是为了增强国际反霸力量，推进国际关系民主化和维护世界和平，也是为了推动国际新秩序的建立，促进第三世界国家的发展。

　　国家利益是客观存在的，是不依人们的意志为转移的。但是，一个国家追求什么样的国家利益，通过什么方式实现国家利益，却是要由人的主观认识来加以确认的。因此，不同国家、不同阶级的政治家们有着不同的国家利益观。资本主义国家的政治家或者资产阶级的学者所主张的本国利益，很大程度上是他们所代表的阶级利益。这一阶级特性使他们一方面倡导本国利益高于一切，一切从本国利益出发，另一方面在谋求本国利益的同时不惜损害其他国家的利益。正是在这种国家利益观的左右下，资本主义国家推行霸权主义、炮舰政策，把弱小国家变为它们的殖民地或势力范围，即使在这些国家独立后，仍然设法利用旧的国际秩序，干涉这些国家的内政，以便最大限度地获取自己的国家利益。

　　我们的国家利益观和资产阶级的国家利益观是不同的。我们虽然强调自己国家的利益，但是我们奉行独立自主的和平外交政策，主张在和平共处五项原则基础上同各国和平共处和友好合作，这就意味着中国在维护和实现本国利益的同时，不仅不会损害别国利益，而且还会在维护世界和平的前提下，促进各国共同利益的发展。这是中国的国家性质决定的。中国是人民群众当家作主的社会主义国家，作为国家政治主体的人民群众的利益是与全世界人民的根本利益、与人类社会发展的方向相一致的。

　　第一，中国的国家利益是同世界人民的根本利益相一致的。首先，中国属于第三世界，中国同第三世界国家的根本利益是一致的。中国无论是在国际舞台上维护第三世界国家的正当合法权益，支持它们的正义行动，还是加强同它们的团结与合作，都是有利于包括中国在内的第三世界国家捍卫国家主权独立、发展国家经济、改善南北关系、增强南南合作、提高第三世界在国际社会中的整体力量，而且也有益于中国国际地位的提高。其次，中国特色社会主义的发展将有益于人类进步事业的发展。中国人民热爱和平，并始终致力于人类进步和世界繁荣，这是中国的国家性质和国家根本利益决定的。中国是当前维护世界和平和促进发展的重要力量。中国实现现代化不会对世界和平与地区稳定构成任何威胁，相反将增强维护和平的力量。只有极少数推行霸权主义、企图复活军国主义的人，才害伯中国的发展和强大，才会无中生有地中伤和污蔑中国，企图孤立中国和阻碍中国发展和强大。中国坚持对外开放，主张建立公正合理的国际新秩序，既有利于加快国内建设的发展，同样也有利于世界各国的平等互利合作，推进经济全球化发展，使各国在经济全球化进程中实现共赢和共存。

　　第二，中国在外交中维护国家利益，从世界全局而言就是在维护和实现世界人民的利益。因为中国坚持独立自主的和平外交政策，争取一个和平的国际环境来实现现代化，有利于维护世界和平，因此"这不仅仅是符合中国人民的利益，也是符合世界人民利益的一件大事。"。中国把维护和平与促进同各国的友好合作、实现共同发展和繁荣作为自己外交的根本目标，不仅符合本国的国家利益，即为我国现代化建设争取了一个和平稳定的国际环境，又顺应了以和平与发展为主题的时代潮流，符合全世界人民的共同愿望和利益。中国在国际事务中坚持独立自主，反对任何形式的霸权主义和种种干涉别国内政的强权行为，一方面有利于维护我国的主权独立和领土完整，另一方面由于我国判断国际问题是非的标准是看它是否有利于世界和平和促进各国的繁荣与发展，因此中国的外交活动将直接有利于维护世界和平，有利于各国的发展和经济的繁荣。中国在对外关系中信守和平共处五项原则，不仅能使我国同各国和睦相处，扩大与其他国家的友好互利合作，而且也能促使这一原则在国际关系实践中，进一步得到各国的广泛承认和遵守，以推动国际新秩序的建立和国际关系民主化的实现。